Nascido escravo, tornou-se um dos maiores filósofos estoicos. Ensinou que a liberdade começa na mente.
Epicteto nasceu escravo na Frígia (atual Turquia) e foi levado a Roma, onde serviu a Epafrodito, um liberto de Nero. Apesar de sua condição, estudou filosofia com o estoico Musônio Rufo. Após ser libertado, fundou sua própria escola de filosofia em Nicópolis. Nunca escreveu nada — seus ensinamentos foram registrados por seu aluno Arriano nas 'Dissertações' e no 'Encheirídion' (Manual). Sua filosofia é profundamente prática: a distinção entre o que está e o que não está sob nosso controle é a base de toda sua ética. Viveu com extrema simplicidade até sua morte.
"Não são as coisas que nos perturbam, mas sim os julgamentos que fazemos sobre as coisas."
— Epicteto, Encheirídion
Distinguir o que está e o que não está sob nosso controle
Não são as coisas que nos perturbam, mas nossas opiniões sobre elas
A liberdade é o único bem digno de ser buscado
O sofrimento vem de querer que as coisas sejam diferentes do que são
A filosofia é uma prática diária, não uma teoria abstrata
A filosofia de Epicteto é a base direta da Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC), a abordagem psicoterapêutica mais validada cientificamente. Sua ideia de que nossos pensamentos (e não os eventos) causam sofrimento é o princípio central da TCC moderna.